La reciente noticia que vinculaba los datos de ubicación de Pokémon Go con el entrenamiento de drones militares ha generado gran revuelo. Sin embargo, Niantic Spatial ha emitido un comunicado oficial para desmentir estas afirmaciones, asegurando que la información recopilada de los jugadores no se utiliza para fines bélicos.
Todo surgió a raíz de un reporte del medio holandés Trouw, que examinaba una colaboración anunciada entre Niantic Spatial y Vantor, una compañía con nexos en el sector de la defensa. La alianza buscaba desarrollar tecnología para que vehículos, incluyendo robots terrestres y drones aéreos, pudieran determinar su ubicación precisa incluso en zonas sin señal GPS confiable. Esto permitiría su operación en áreas remotas o donde la señal pudiera ser interferida.
El artículo de Trouw sugería que esta capacidad se lograría mediante el uso de "30 mil millones" de datos de ubicación provenientes de jugadores de Pokémon Go. Planteaba la inquietante idea de que, mientras los jugadores grababan su entorno, inadvertidamente contribuían al desarrollo de tecnología militar. "Primero crees que estás jugando un juego, y de repente tus datos pueden ser usados en una guerra", citaba el reporte.
Ante esto, un portavoz de Niantic Spatial declaró a IGN: "Si bien tenemos un acuerdo con Vantor, anunciado en diciembre pasado, aún está en sus primeras etapas y el intercambio de estos datos no es parte del acuerdo". La compañía reafirmó su compromiso con el uso responsable de sus productos, respetando los derechos humanos y los principios éticos.
Niantic Spatial explicó que su objetivo es construir un "sistema capaz de permitir a un sensor determinar su posición en el mundo real", incluso sin señal GPS. Si bien los escaneos del entorno, realizados voluntariamente, ayudaron a entrenar modelos de inteligencia artificial de Niantic Spatial para reconocer espacios físicos, los datos subyacentes no se comparten con Vantor. Estos escaneos se centraron en puntos de interés públicos como estatuas y fuentes.
Además, se aclaró que la cifra de "30 mil millones" de escaneos se refiere a datos de varios juegos de Niantic, incluyendo Ingress, y cuenta cada fotograma de video individualmente. Es importante recordar que la función de escaneo de ubicación en Pokémon Go era opcional y utilizada por una pequeña fracción de los jugadores. Recientemente, esta función fue eliminada tras la venta del portafolio de juegos de la compañía a Scopely. "Ahora, como parte de Scopely, los datos de Pokémon Go no se comparten con Niantic Spatial", confirmó un portavoz. Los datos de AR recopilados a través de Pokémon Go fueron enviados voluntariamente por jugadores que optaron por la función y estaban sujetos a los Términos de Servicio y Política de Privacidad aplicables en ese momento. La interrupción del escaneo AR y el fin del intercambio de datos con Niantic Spatial fueron parte de la planificación de la transición asociada con el traslado de Pokémon Go a Scopely.
